Ватикан и его музеи

На одном из живописнейших холмов города Рима, на правом берегу реки Тибр, находится самое маленькое государство Европы, резиденция главы католической церкви папы римского - Ватикан. Когда-то владевший обширными землями в пределах Апеннинского полуострова, Ватикан в настоящее время располагает небольшой территорией с населением в тысячу человек и включает в себя собор Святого Петра, площадь перед ним, папские дворцы и сады, Латеранский дворец и загородную резиденцию папы.
Ватикан чеканит свою монету, издает газету, имеет свою железную дорогу (правда, ее протяженность всего лишь около 700 метров), почту, мощную радиостанцию и даже тюрьму. Несмотря на свою скромную территорию, государство Ватикан владеет огромными сокровищами. В его музеях хранятся бесценные произведения искусства, созданные выдающимися мастерами различных эпох. В Ватикане хранятся поистине сказочные богатства, и нужно потратить несколько дней, чтобы только осмотреть их внимательно, ведь собирались они многие века. Со временем коллекции так разрослись, что встал вопрос о необходимости создания отдельных музеев и строительства новых помещений для их хранения и экспонирования.
В настоящее время Ватиканские музеи включают апартаменты Борджиа, капеллу Никколину, библиотеку, пинакотеку, музей Пио-Клементино, музей Кьяра-монти, Сикстинскую капеллу, Египетский и Этрусский музеи, станцы Рафаэля, галерею гобеленов и галерею географических карт.
В залах музеев экспонируются богатые собрания скульптуры и живописи, произведения прикладного искусства, рукописи. Однако неповторимое своеобразие Ватиканских музеев заключается в том, что многие уникальные произведения искусства были созданы выдающимися мастерами здесь же, в Ватиканских дворцах, для украшения их обширных помещений. Стены дворцовых комнат и капелл Ватикана были расписаны известными всему миру живописцами, да и сами архитектурные сооружения, являющиеся плодом творчества многих архитекторов разных эпох.